La calendula

Nel mio orto di montagna c’è un posto speciale per la calendula, fiore semplice e dai colori caldi giallo-arancio, dalle benefiche proprietà per la nostra salute. Lascio che i suoi semi, sparpagliati sul terreno in modo naturale, producano i fiori fra gli ortaggi e le erbe aromatiche, per aiutarli ad allontanare i parassiti. Fiorisce a lungo, le mie care apine gradiscono il suo polline e il suo colore mi rallegra: perché, dunque, non riservarle lo spazio che merita?

Ho messo in pratica una semplice ricetta per preparare l’oleolito di calendula.

Raccolgo le corolle e le metto a seccare su fogli di carta assorbente in un luogo buio e aerato. E’ preferibile usare i fiori secchi perché, freschi, potrebbero far irrancidire l’oleolto.

In un contenitore di vetro, verso i fiori e olio extra vergine d’oliva, in proporzone di 1:10 (es.: 10 g di fiori e 100 g d’olio) e lascio al sole per 40 giorni. Filtro attraverso una garza, strizzando bene i petali, e conservo l’oleolito in una bottiglia di vetro scuro al buio. E’ un ottimo lenitivo e cicatrizzante della pelle.

L’orto biologico in pratica

Di solito devo aspettare la fine aprile – i primi di maggio per lavorare materialmente il terreno, pertanto questo è il momento giusto per incominiare a riordinare le idee.

Sul mio diario disegno la planimetria dell’orto e suddivido gli spazi nel modo che ritengo migliore, tenendo presente che la larghezza ideale delle aiuole è di 120 cm.: ciò consente di lavorare la superficie raggiungendo agevolmente il centro da entrambi i lati. Tra un’aiuola e l’altra traccerò i sentieri, in terra battuta, larghi quanto un piede.

Per raggiungere un buon risultato sono importanti le esperienze altrui, ma anche quelle personali, così, in base agli appunti degli anni scorsi, alle consociazioni e agli esperimenti che voglio fare, pianifico lo schema della semina/strapianto.

Per gli appunti, quest’anno userò un nuovo magnifico diario “Garden notes”, che mi hanno portato dall’Inghilterra, per annotare tutto sui fiori, gli ortaggi, gli alberi, ecc.

Fiori e api

Mio marito sta per esaudire un suo desiderio: quello di diventare apicoltore. Fra circa un mese avremo due nuclei di api e, non nego, c’è un grande fermento. Lui sta attrezzando il luogo dove posizionare le arnie e io, che mi prometto di diventare sua aiutante, ho pensato bene di aumentare la quantità di fiori nell’orto e nel giardino. La tradizione, nelle Dolomiti, vuole che nell’orto, insieme agli ortaggi, ci siano anche dei fiori: peonie, settembrini, calendule, nasturzi. Non c’è dubbio che i loro colori siano gioia e orgoglio per chi li guarda; d’ora in poi saranno anche nutrimento per questi fantastici insetti.

E’ importantissimo piantare fiori, vari tipi di fiori, nei nostri giardini e sui balconi delle finestre, se vogliamo aiutare le api a mantenersi sane e a prosperare.

Se volete saperne di più, potete guardare un bellissimo video di Marla Spivak

Marmellata di rabarbaro

La pianta di rabarbaro mi ha sempre affascinato. E’ perenne, robusta, le sue foglie sono molto grandi, i fiori sono curiosamente simili a un cavolfiore.

Dopo averne solo ammirato per anni il suo aspetto, ho provato a fare la marmellata e ne sono soddisfatta. Da provare!

Si utilizano i gambi delle foglie (le foglie le metto nel composter). Raccogliere kg. 1,3 di gambi, lavarli sotto l’acqua fredda e tagliarli a pezzetti. Si mettono in una capiente pentola con 600 g. di zucchero e il succo di un limone. Mescolare bene e lasciar riposare per almeno quattro ore. Si porta a bollore e cuocere a fiamma bassa, mescolando, finché la marmellata avrà la giusta consistenza; si può metterne un po’ in un piattino e, raffreddata, dovrà essere solida. Ottengo 3 barattoli da 250 g.

Il tarassaco

Il tarassaco ha molte proprietà depurative. Tuttavia non sono un’esperta e si possono trovare molte notizie a riguardo.

Una tradizione, diffusa in montagna, è quella di raccogliere le giovani foglie di tarassaco e mangiarle condite con sale, pepe, olio extravergine di oliva e aceto. Si fa rosolare in un pentolino dello speck tagliato a piccoli dadini e si versa caldo sul tarassaco. Una bontà!

Il miele di tarassaco

Avete mai provato a fare il miele con i fiori di tarassaco? Ha un ottimo sapore, l’aspetto è simile a quello delle api, si dice che può giovare alla salute in caso di tosse, si può utilizzare nelle ricette di dolci. A me piace, durante le fredde giornate invernali, spalmare sul pane un po’ del mio “miele”: mi fa ricordare il prato giallo di fiori.

In primavera, sul mio prato, ne crescono moltissimi, pertanto è facile raccogliere quelli più belli e grossi.

Si mettono 4 belle manciate di fiori e un litro di acqua fredda in una pentola di acciaio; si lascia riposare tutta la notte.

Si porta ad ebollizione e si lascia nuovamente riposare una notte.

Il giorno sucessivo si versa il tutto in un setaccio e si spremono bene i fiori con le mani. Ora possiamo aggiungere all’acqua 1 kg di zucchero e il succo di mezzo limone. A questo punto comincia la cottura, senza coperchio, a fuoco molto basso, in modo che lo sciroppo si addensi senza bollire. Consiglio di testare la consistenza del miele lasciandone raffreddare un po’ in un piattino. Il segreto è ottendere una giusta consistenza che non deve essere troppo solida perché cristallizzerebbe, né troppo liquida perché inacidirebbe.